diff --git a/core/definitions.mk b/core/definitions.mk
index 1550206..3512598 100644
--- a/core/definitions.mk
+++ b/core/definitions.mk
@@ -796,8 +796,8 @@
 
 define collapse-pairs
 $(eval _cpSEP := $(strip $(if $(2),$(2),=)))\
-$(subst $(space)$(_cpSEP)$(space),$(_cpSEP),$(strip \
-    $(subst $(_cpSEP), $(_cpSEP) ,$(1))))
+$(strip $(subst $(space)$(_cpSEP)$(space),$(_cpSEP),$(strip \
+    $(subst $(_cpSEP), $(_cpSEP) ,$(1)))$(space)))
 endef
 
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